Stimularea Nervului Vag (Vns) in tratamentul epilepsiei

Această metodă de tratament, cunoscută sub numele de stimulator cardiac pentru epilepsie, a fost folosită pentru prima dată în 1988 și a devenit o metodă de tratament utilizată pe scară largă în întreaga lume, deoarece a demonstrat rezultate eficiente la pacienții cu epilepsie rezistenta la medicamente.

În acest tratament, un cablu în formă de spirală este plasat în jurul nervului vagal în regiunea gâtului, iar celălalt capăt al cablului este integrat într-o baterie plasată în piept.

Nervul vagal este cel mai lung nerv care trece între creier și trunchi.

Nervul vagal este o structură foarte importantă care ne reglează bătăile inimii, tiparele de respirație și mișcările intestinale.

În plus, stimularea acestui nerv cu energie electrică de curent foarte scăzut, reglează activitatea electrică necontrolată a creierului care provoacă crize epileptice și asigură controlul crizelor la pacienții cu epilepsie.

• Cine este candidat pentru VNS?

În ciuda utilizării medicamentelor pentru epilepsie pentru o perioadă suficientă de timp (cel puțin 2 ani) și într-o varietate adecvată (cel puțin 2 medicamente diferite) starea pacientului nu se imbunatateste; Este un tratament chirurgical folosit la pacientii ale caror convulsii nu pot fi controlate si pe care ii definim ca fiind epilepsie rezistenta la medicamente. Această intervenție chirurgicală nu se efectuează la pacienții nou diagnosticați cu epilepsie și la pacienții care au avut epilepsie de mult timp și ale căror convulsii sunt sub control cu medicamente, cu excepția cazului în care au apărut reacții adverse nedorite datorate medicamentelor. În plus, dacă cauza epilepsiei este o leziune a creierului sau o cauză care ocupă spațiu în creier, craniotomia trebuie efectuată mai întâi pentru această problemă.

• Este o interventie riscanta?

Chirurgia VNS este o operație cu un risc foarte scăzut. Cele mai frecvente probleme postoperatorii sunt răgușeala temporară, problemele de voce și rigiditatea în gât. Aceste reactii regresează de obicei în câteva săptămâni. 

• Cum se efectueaza operatia VNS?

Operația se efectuează sub anestezie generală din două zone diferite: din regiunea toracică și regiunea gâtului. Se face o incizie de aproximativ 5 centimetri lungime în regiunea gâtului, iar de aici se ajunge la nervul vagal, iar de nerv este atașat un cablu. Apoi, se face o a doua incizie în zona pieptului și se creează un buzunar unde va fi plasată bateria. Capătul cablului, care este atașat de nervul din regiunea gâtului, este livrat în buzunarul din această regiune a pieptului și se realizează conexiunile la sistem. Apoi, ambele zone de incizie sunt închise și operația este terminată prin suturarea suturilor estetice. Este o operație care durează în medie 1 oră.

• Care este mecanismul de acțiune al VNS, cum controlează convulsiile?

Studiile au arătat că, convulsiile pot fi controlate de diferiți factori. S-a descoperit că energia electrică de curent foarte scăzut trimisă la creier prin nervul vagal suprimă crizele prin reglarea semnalelor EEG afectate. În unele studii, s-a demonstrat că modificările ratei substanțelor chimice care permit comunicarea între ele a milioane de celule nervoase (neuronale) din creierul nostru suprimă criza.

• Sunt complet întrerupte medicamentele antiepileptice după operație? 

Generatoarele pacientilor sunt activate in a 14-a zi dupa operatie iar parametrii de stimulare cresc treptat la fiecare doua saptamani. Setările generatorului sunt finalizate în medie în 3 luni. În acest proces, nu este recomandat să faceți nicio modificare a medicamentelor până la finalizarea setărilor generatorului. Acestea ar trebui să fie urmărite în mod regulat de neurologi după operație.

Eficacitatea pe termen lung a acestei intervenții chirurgicale este în medie de 50-60%. Cu toate acestea, se știe că eficiența de 80% este observată la unii pacienți, 30% la unii pacienți și nu oferă niciun beneficiu la un grup foarte limitat de pacienți.

În general, efectele VNS asupra epilepsiei apar în luna a 3-a după operație. În următoarele luni și ani, eficacitatea continuă să crească. Utilizarea medicamentelor și dozele sunt decise prin evaluarea sub controlul unui neurolog.

Terapia VNS trebuie considerată ca un adjuvant la medicație. Medicatia zilnica scade la jumătate la sfârșitul primului an.